ベクター画像とビットマップ画像の違いとは？画質に関わる特徴と使い分けを徹底解説！

デザインや画像編集をしていると「ベクター画像」と「ビットマップ画像」という用語を耳にすることがあるでしょう。これらはどちらもデジタル画像の形式ですが、それぞれに異なる特徴と用途があります。本記事では、ベクター画像とビットマップ画像の違いをわかりやすく解説し、どのように使い分けるべきかを紹介します。

ベクター画像とは？

ベクター画像は、数学的な計算を基に描かれる画像形式です。直線や曲線、図形などを数式で定義するため、どれだけ拡大しても画質が劣化しないという特徴があります。

• 特徴：
  • 拡大・縮小による画質の劣化がない：ベクター画像はスケーラブルで、どんなに大きくしても細部が鮮明に保たれます。
  • 軽いファイルサイズ：シンプルな図形やイラストの場合、ファイルサイズが比較的小さくなります。
  • 再編集が容易：個々の要素が独立しているため、編集がしやすいです。
• 主な用途：
  • ロゴやアイコンのデザイン：異なるサイズで使用するため、拡大縮小に強いベクター画像は最適です。
  • 印刷物のデザイン：高解像度が必要な名刺やポスターなどのデザインにも適しています。
  • イラスト：シンプルな線画やキャラクターイラストなどもベクター形式で作成されることが多いです。

ビットマップ画像とは？

ビットマップ画像（ラスタ画像とも呼ばれます）は、ピクセルと呼ばれる小さな点の集合で構成されています。この形式は、写真や複雑な色彩を持つ画像に最適です。しかし、拡大するとピクセルが見えてしまい、画質が劣化する点に注意が必要です。

• 特徴：
  • 詳細な表現が可能：写真やリアルな質感を表現する画像に最適です。
  • 解像度依存：ビットマップ画像はピクセル数で解像度が決まるため、拡大すると画質が劣化します（ピクセル化）。
  • 大きなファイルサイズ：高解像度のビットマップ画像は、ファイルサイズが大きくなる傾向があります。
• 主な用途：
  • 写真：デジタル写真やスキャン画像は通常ビットマップ形式です。
  • Web画像：バナー広告やWebページの背景画像もビットマップ形式で保存されることが多いです。
  • デジタルペイント：絵画風のデザインやグラデーションが多用されたデザインはビットマップが向いています。

ベクター画像とビットマップ画像の比較表

特徴ベクター画像ビットマップ画像

どちらを使うべきか？

• ロゴやアイコンを作成する場合：異なるサイズでも常に鮮明である必要があるため、ベクター画像が最適です。
• 写真や複雑なグラフィック：細かいディテールや色彩が重要な場合は、ビットマップ画像を選びましょう。
• 印刷デザイン：高解像度が求められる印刷物は、ベクター画像が適していますが、写真を含む場合はビットマップ画像も併用する必要があります。

まとめ

ベクター画像とビットマップ画像には、それぞれ異なる強みと用途があります。ベクターは拡大縮小に強く、ビットマップは写真などの詳細表現に優れています。デザインの目的や使用方法に応じて、どちらの形式を選ぶべきかを判断することが重要です。デザイン作業を効率化し、より高品質な結果を得るために、これらの違いを理解して適切に使い分けましょう。